Che cos'è l'equilibrio?
L'equilibrio è una funzione complessa che consente il mantenimento di una postura stabile e un'efficiente coordinazione dei movimenti di occhi, capo, tronco e arti. Ad esso contribuiscono numerosi organi ed apparati: la vista, i sistemi nervosi centrale e periferico, l'apparato cardiovascolare, e non da ultimo gli apparati uditivo e vestibolare, che insieme compongono l'orecchio e sono di competenza otorinolaringoiatrica.
Vertigini e disequilibrio
La disfunzione di uno o più degli apparati suddetti può dare sensazione di equilibrio instabile (vertigini soggettive), oppure la percezione che il mondo intorno a noi si stia muovendo (vertigini oggettive). Sovente e colloquialmente raggruppati sotto la dicitura "labirintite", questi sintomi possono comparire con andamento lento e subdolo, ma in alcuni casi la presentazione può essere improvvisa e violenta. In ogni caso lo studio degli apparati uditivo e vestibolare è fondamentale per inquadrare correttamente il disturbo, pertanto una valutazione otorinolaringoiatrica è sempre raccomandata nello studio delle vertigini.
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Quali sono le patologie che causano vertigine?
Sono numerose le patologie con coinvolgimento uditivo e vestibolare capaci di generare sintomi vertiginosi. Tra quelle più comunemente osservate nell'ambulatorio otorinolaringoiatrico vi sono le vertigini posizionali, la presbistasia (vertigine cronica dell'anziano), la vertigine cervicale, ma lo specialista deve porre in diagnosi differenziale anche eventualità meno frequenti come la malattia di Menière, la neuronite vestibolare, l'emicrania vestibolare e altre ancora.
Vertigine posizionale
La vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB) è una forma molto comune di vertigine e origina dallo spostamento di micro-cristalli di carbonato di calcio nell'orecchio interno. Compare tipicamente con i cambi di posizione della testa: alzarsi dal letto e girarsi sul fianco. Si risolve con le manovre liberatorie, come la manovra di Epley, eseguibili durante la visita specialistica.
Vertigine cervicale
Le vertigini da tensione cervicale vanno distinte da quelle di origine periferica. A differenza della VPPB, non causano nistagmo posizionale (movimenti involontari degli occhi tipici). È importante una valutazione specialistica per escludere cause labirintiche ed orientare ulteriori indagini mirate allo studio del rachide.
Malattia di Ménière
La malattia di Ménière è caratterizzata dalla triade classica: vertigini rotatorie intense della durata di minuti o ore, acufene monolaterale e calo dell'udito fluttuante. Gli episodi sono ricorrenti e possono essere invalidanti. La diagnosi richiede audiometria tonale e valutazione vestibolare. Il trattamento include terapia farmacologica, soluzioni protesico-riabilitative oppure opzioni ablative.
Diagnosi e trattamento di patologie vertiginose
La raccolta di un’accurata anamnesi, un attento esame clinico e una diagnostica strumentale pertinente possono portare lo specialista a formulare un'ipotesi diagnostica. Il trattamento varierà considerevolmente in base alla patologia da curare. Terapie farmacologiche e riabilitative vengono spesso integrate al fine di condurre il paziente ad un ottimale controllo dei sintomi e al rapido recupero funzionale.
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Domande frequenti sull'acufene
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