Russamento e apnee del sonno

Il russamento è un fenomeno molto comune, tanto che molti di noi credono che russare sia qualcosa di assolutamente normale e che rappresenti un problema non tanto per chi russa, quanto più per le persone circostanti che devono sopportarne il rumore. In realtà il russamento è un sintomo che indica una respirazione turbolenta durante il sonno. In alcuni casi il flusso aereo, sebbene perturbato, è sufficiente per una buona ossigenazione e il russamento è un fenomeno innocuo; con grande frequenza però il rumore è associato a periodiche diminuzioni (ipopnee) o addirittura transitorie interruzioni (apnee) del flusso d'aria che raggiunge i nostri polmoni, e ciò produce nel cervello la percezione di soffocamento e il conseguente risveglio dal sonno. Questo meccanismo è protettivo in quanto previene la morte improvvisa per asfissia; tuttavia il sonno diventa frammentato, di scarsa qualità e non rigenerante per l'organismo. Oltre agli effetti immediati da deprivazione di sonno quali mal di testa o sonnolenza diurna, con conseguente aumentato rischio di incidenti sul lavoro o alla guida di veicoli, vi sono possibili gravissime conseguenze sul lungo termine, quali malattie cardiovascolare e cerebrovascolare, metabolica, malattie tumorali.