Struttura e funzioni del cavo orale
Il cavo orale rappresenta l’accesso comune alle vie aerea e digestiva; oltre ai denti, esso contiene strutture di natura muscolare, ghiandolare, nervosa, recettoriale ed epiteliale, importanti per l’alimentazione, la respirazione e l’articolazione del linguaggio.
Cause e sintomi di infezioni e lesioni orali
Il cavo orale è continuamente esposto a numerosi stimoli che provengono dall’ambiente esterno, quali cibo, microrganismi, sostanze chimiche (come il fumo di tabacco), per cui può risentire di lesioni di natura traumatica, irritativa, infettiva e tumorale, ma non sono infrequenti anche patologie su base degenerativa o autoimmune. In alcuni casi l’affezione può manifestarsi con dolore, masticazione ed eloquio difficoltosi; in altri i sintomi possono essere minimi o addirittura assenti e la lesione riscontrata incidentalmente dall’odontoiatra o tramite autoispezione dal paziente stesso.
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Diagnosi delle patologie del cavo orale
Il percorso diagnostico deve necessariamente iniziare dalla raccolta di una accurata anamnesi, che tenga conto delle precise caratteristiche dei sintomi, dei tempi della loro insorgenza, di eventuali patologie concomitanti e, nel caso di lesioni comparse acutamente, di possibili eventi scatenanti (esposizione ad alimenti o sostanze inusuali, shock termici, infezioni, ecc.). L'esame obiettivo è mirato alla precisa identificazione delle strutture anatomiche coinvolte e alla descrizione delle lesioni in termini di estensione, aspetto e consistenza. La documentazione fotografica seriata è cruciale per monitorare l'evoluzione della patologia nel tempo. Le lesioni sospette possono essere ispezionate mediante endoscopio dotato di tecnologia NBI, che consente di esaminarne le caratteristiche vascolari. Poiché alcune patologie del cavo orale si estendono alle porzioni contigue delle alte vie aeree (fosse nasali, faringe, laringe) una accurata ispezione di questi settori, completa di fibroendoscopia, è sempre necessaria. In alcuni casi il sospetto diagnostico posto in fase di visita richiede successiva conferma da parte dell'esame istologico su campione bioptico prelevato dalla lesione.
Trattamento delle patologie del cavo orale
Il cavo orale è terreno di interesse di più specialisti, tra cui otorinolaringoiatra, odontoiatra e chirurgo maxillo-facciale, ma anche del gastroenterologo e del reumatologo; con frequenza le patologie che lo affliggono richiedono un approccio combinato da parte di queste figure, mediante interventi di natura farmacologica, dietologica o chirurgica. Con frequenza, la guarigione ed il successivo mantenimento di un buono stato di salute del cavo orale si ottengono correggendo abitudini e stile di vita, quali la cessazione del fumo, l'ottimizzazione dell'igiene orale e l'aderenza a una dieta sana e bilanciata.
Stomatite aftosica
Le afte sono ulcere infiammatorie causate da proliferazione microbica locale, benigne e autolimitanti. Possono presentarsi in grande numero contemporaneamente, oppure in numero limitato ma con andamento ricorrente, arrecando dolore e difficoltà all'alimentazione. Questi scenari richiedono trattamento specialistico per un trattamento curativo ed sollievo della persona affetta. Le afte che non guariscono entro 10-15 giorni, che sanguinano o hanno aspetto biancastro e rilevato richiedono tempestiva valutazione specialistica per escludere che siano causate da fattori non infettivi.
Candidosi orale
In soggetti fragili, defedati, o con difese immunitarie compromesse, il cavo orale può venire colonizzato da funghi appartenenti al genere Candida, ubiquitari e innocui per la maggior parte delle persone. La candidosi orale può arrecare intenso dolore e difficoltà deglutitorie, ed estendersi anche al resto delle alte vie aeree o all'esofago, determinando uno scadimento delle condizioni generali di pazienti già delicati. Il riconoscimento tempestivo del problema permette un trattamento mirato e il debellamento dell'infezione.
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