Cosa sono il gusto e l'olfatto
Il senso del gusto e quello dell'olfatto permettono al nostro organismo di raccogliere informazioni circa le sostanze chimiche che si trovano nell'ambiente che ci circonda e negli elementi con cui entriamo in contatto (la così detta chemocezione), ad esempio gli alimenti. Si tratta di due tipi di sensibilità speciale veicolati da apparati sensoriali distinti, che tuttavia lavorano all'unisono per la determinazione degli aromi. Se da un lato giocano un ruolo fondamentale nel determinare la nostra qualità di vita, dall'altro possono fornire un contributo importante per identificare e fuggire da situazioni di pericolo (si pensi agli incendi o alla fuga di gas in casa).
Disturbi di gusto e olfatto: cause e tipologie
Questi sensi possono presentare alterazioni sia di tipo quantitativo (iposmia, ridotta sensibilita) che di tipo qualitativo (parosmie, percezione distorta o confusa). Possono essere interessati entrambi contemporaneamente, o più comunemente solo uno dei due (e con maggiore frequenza l'olfatto). Le cause di disfunzione olfattiva possono essere numerose: infettive (basti pensare al COVID-19), traumatiche, infiammatorie (fumo, sinusiti...), neurologiche, tumorali. Tra le cause più comuni di disfunzione gustativa selettiva riconosciamo invece la patologia infiammatoria o distrofica del cavo orale, ma anche lesioni nervose post-chirurgiche.
Alterazioni del gusto o dell'olfatto?
Se il tuo senso dell'olfatto si è affievolito, i tuoi gusti sono cambiati o stai sperimentando percezioni distorte, una valutazione specialistica può aiutare a chiarire la situazione.
Diagnosi e trattamento dei disturbi di gusto e olfatto
Il percorso diagnostico deve necessariamente iniziare dalla raccolta di una accurata anamnesi, che tenga conto delle precise caratteristiche dei sintomi, dei tempi della loro insorgenza, di eventuali patologie concomitanti e di possibili eventi scatenanti. L'esame obiettivo è orientato all'esplorazione di tutte le caratteristiche anatomiche salienti del distretto testa-collo e sarà necessariamente integrato da diagnostica endoscopica per una attenta ispezione delle fessure olfattorie (contenute nelle cavità nasali) e delle vie aeree e digestive superiori in toto. Il paziente verrà dunque indirizzato verso una appropriata diagnostica di secondo livello per la precisa misurazione e caratterizzazione del deficit (olfattometria e gustometria) e per valutare la presenza di eventuali fattori causanti di tipo anatomico (indagini radiologiche). I percorsi di cura naturalmente variano enormemente a seconda della diagnosi eziologica formulata e dello stadio di patologia: trattamenti farmacologici, chirurgici o riabilitativi potranno essere selezionati in forma esclusiva o combinata, e in taluni casi sarà necessario ricorrere alla consulenza di altri specialisti (neurologo, allergologo, ecc.).
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