Quali sono le funzioni della gola?
Con il termine gola solitamente ci riferiamo a quelle porzioni delle alte vie aeree che in termini anatomici rispondono al nome di orofaringe, ipofaringe e laringe. Queste strutture ricoprono un ruolo cruciale nell'espletamento di alcune importanti funzioni tra cui respirazione, fonazione (produzione della voce), deglutizione, difese immunitarie.
Quali disturbi possono interessare la gola?
Sono numerosi i sintomi che possono indicare un disturbo a carico delle alte vie aeree, tra cui la presenza di dolore (spontaneo o evocato dalla deglutizione), sensazione di corpo estraneo, tosse, voce roca o affaticabile, deglutizione scoordinata (cibo e acqua che vanno di traverso). A volte la presentazione può essere subdola e progressiva, in altri casi i sintomi compaiono in modo rapido e violento. Tra le cause più comuni si riconoscono infezioni e infiammazioni su base irritativa, ma anche neoformazioni (benigne e maligne) e fattori funzionali, legati ad esempio a un sovraccarico o ad una incorretta motilità della muscolatura del distretto.
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Mal di gola e irritazione: le principali cause
I sintomi della gola possono dipendere da infezioni, irritazioni, reflusso, uso scorretto della voce, alterazioni funzionali o altre patologie del distretto faringo-laringeo.
Tonsillite e placche
La tonsillite batterica da Streptococco beta-emolitico richiede terapia antibiotica mirata per evitare complicanze come febbre reumatica o ascesso peritonsillare. Nelle forme ricorrenti (cinque o pù episodi all'anno) si valuta l'indicazione alla tonsillectomia. La faringite virale non beneficia di antibiotici e si gestisce con terapia farmacologica volta a contenere l'entità dei sintomi. Una visita ORL consente di distinguere le due forme e impostare il trattamento corretto.
Disturbi della voce
La disfonia (voce roca, voce soffiata o spezzata) è correlata ad un inefficiente funzionamento delle corde vocali, contenute nella laringe. Esse possono soffrire di difetti di natura funzionale (incoordinazione) o organica (infiammazione acuta o cronica, oppure neoformazioni). Le patologie correlate a disfonia sono numerose, dal reflusso gastroesofageo, ai noduli o polipi cordali benigni, alle neoplasie maligne della laringe. La precisa visualizzazione delle corde vocali mediante laringoscopi è un passo fondamentale per l'inquadramento di qualsiasi disturbo fonatorio e per la pianificazione di un iter terapeutico, sia esso di natura farmacologica, micro-chirurgica o riabilitativo-logopedica.
Disturbi della deglutizione
La disfagia (deglutizione difficoltosa) descrive la condizione in cui il cibo va di traverso oppure in cui vi è sensazione di transito difficoltoso del cibo percepito a livello del collo o del petto. Può manifestarsi con tosse, senso di soffocamento e dolore; può essere causata da alimenti solidi, liquidi o cremosi, oppure da cibi di tutte le consistenze. La disfagia può indicare la presenza di alterazioni funzionali delle strutture deputate alla deglutizione (incoordinazione faringea e laringea, alterata motilità esofagea), oppure un'alterazione di tipo strutturale (neoformazioni, diverticoli). La disfagia è una condizione potenzialmente molto seria poiché può compromettere la salute sia delle vie aeree che delle vie digestive; pertanto in presenza dei sintomi indicati è sempre raccomandata una visita otorinolaringoiatrica per una valutazione clinica e strumentale completa del distretto testa-collo.
Diagnosi e trattamento dei disturbi della gola
Il processo diagnostico inizia con la raccolta di una accurata anamnesi, che analizza le esatte caratteristiche dei sintomi, i tempi di insorgenza e la presenza di eventuali fattori di rischio (età, patologie concomitanti, fumo, eventuale uso professionale della voce). Si procede con un attento esame clinico e una diagnostica strumentale pertinente. Lo specialista potrà dunque determinare con precisione la sede di insorgenza del disturbo, l'agente causale e il relativo processo patogenetico. In tal modo l’otorino potrà indirizzare il paziente verso il più appropriato percorso terapeutico (farmacologico, chirurgico o riabilitativo).
Approfondisci esami, prestazioni e patologie correlate
Per maggiori informazioni puoi consultare la laringoscopia a fibre ottiche, le prestazioni specialistiche e le altre patologie ORL correlate.
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Domande frequenti
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